Según la definición médica más actual y oficialmente aceptada, la parálisis cerebral es un grupo de trastornos neurológicos permanentes que se caracterizan por alteraciones en el control del movimiento, el tono muscular y la postura, resultantes de una lesión o alteración en el desarrollo del cerebro en etapas tempranas de la vida, generalmente antes, durante o poco después del nacimiento. 

Aunque la condición no es progresiva, las manifestaciones clínicas pueden variar a lo largo del tiempo. La gravedad y las áreas afectadas difieren entre los individuos, lo que hace que cada caso presente características particulares.